产品结构管理是PDM的一个最主要最基本的功能，有必要进行进一步的详细研究。产品数据管理其主要作用在于帮助企业内的管理者，能够完整而且有效率地管理每一项产品生命周期中所产生的一切信息资料。从产品的生命周期来看，产品的需求、规格、研发、设计、工程、制造、销售、服务与维护，每一个阶段衍生出来的相关资料，都在PDM的管理范围内。管理者很容易从报表上明了并掌握各阶段的工作状况，并控制计划的进程。
PDM系统是一个开放的系统，它以网络环境下的分布式数据库技术为支撑，采用客户枷服务器(GS)体系结构和面向对象的设计方法，实现对产品全生命周期中的信息管理，以及工作流程和项目进展的协调与控制，从而在企业范围内建立一个并行化的产品开发协作环境。在PDM体系结构中，产品结构管理是重要的组成部分，产品结构的设计在PDM系统的设计过程中，处于非常重要的地位。
产品结构管理PSM (Product Structure Management)，主要管理产品的结构和配置。配置管理CM (Configuration Management)既是一门管理科学，又是一个过程。结构管理的目标是为了得到产品是否按预期的目标执行所需的信息。包括供应链在内，横跨整个产品生命周期的结构管理过程在企业管理中发挥着全面的广泛的作用，同时，结构管理系统必须做到：
.接收最新的信息与服务。
.与其他重要系统如ERP、管理系统、售后维护系统相结合。
.结构管理系统的运行不防碍产品设计、工程实施、计划安排等其他任务。
结构管理是一个过程，为了完成相应的管理任务，企业需要专门的管理机构和受过专业训练的管理人员。这些管理人员必须要有行政管理、制造过程、工程设计、计划管理、品质管理、综合内外勤支持、绘图、系统支持、以及另外一些企业所具有的职能部门的工作经验和知识。
为了实现产品结构管理，首先要创建产品零件结构树，它由产品装配系统图、产品零部件明细表(包括通用件、标准件、自制件、外购件、外协件、原材料)所产生，并用树状方式进行描述，树中的各个节点分别表示部件或组件，叶节点则表示零件。这种图示方式反映了组成产品的各个零部件之间的层次关系。有了产品结构树，管理者即可分层展开走不同分支的方法直观地找到自己所需的数据，而不必考虑其物理位置。
产品结构管理以电子仓库为底层支持，以材料清单BOM为组织核心，把定义最终产品的所有工程数据和文档联系起来，以实现对产品数据的有效组织、控制和管理。它是企业产品开发中最实用的功能。另外，产品结构树的每个节点都连接着相关的零部件属性(如零件的材料、重量、尺寸、颜色、产地、价格等)。并且通过电子仓库，使描述零部件的文件信息与节点上的相关零部件有机地联系在一起，从而实现对不同类型产品的产品数据进行管理，形成完整的产品结构化信息树。
1.产品信息结构设计
产品的信息结构规划与设计非常重要。一般而言，产品信息结构的汇总可以用作制造阶段的参考以及未来销售与维修阶段的参考。产品信息结构设计过程中，要综合考虑多种因素。
产品零部件的构成元素可以分为标准零部件、结构零部件以及设计零部件三类。设计零部件的产生方式可以从不同的3DCAD或是2DCAD所产生。结构零部件可以是照片或是一个简单的草图。重要的信息是它的规格以及机构组装的参数与条件。标准零部件必须规划成标准零部件库。可以根据所使用CAD系统的不同而产生不同的2D与3D几何图形，并且可以修改与删除。加入标准零部件库要仔细地效验过程。相同的产品其结构零部件，有时甚至设计零部件或是标准零部件可以有多种不同的选择。因此，在制造上与销售报价上对于不同的客户，相同的产品也可以有不同的产品信息结构组合。
产品结构树是整个PDM系统的主体部分，根据产品的装配方式生成零件至部件，乃至于整个产品的树状结构关系是产品结构设计的一条有效途径。PDM系统，对每一项(包括各产品，部件或零件)进行定义，并进行整个企业的产品信息管理。
2.产品结构管理与PDM的关系
结构管理是PDM的一部分，它和PDM一样可以处理文件、图档等信息。例如，结构管理也和PDM一样可以追踪图档、版本以及其他文件。PDM也和结构管理一样包含了如ECO(工程设计变更)的流程管理功能。要将产品配置管理作为软件从PDM中独立出来，必须作好以下工作：
(1)将重要的关键性元件独立出来设定成结构项目(Configuration Items)元件——CI元件。CI元件是任何需要单独追踪的零部件或产品。结构管理提供了非常细密的组件与零件管理，尤其是当某一组件或零件被设定成为结构项目之后。
(2)提供所提出工程变更的报表或记录，并且将被核准的修改变更到原先的文件或项目之中。结构管理系统同时也可以在变更的日期生效之后或依据工程变更的序号追踪此变更。这种功能称为Effective。
(3)结构核查(Configuration Audits)，就是对于某一产品设计与制造的过程是否正确无误地建立档案信息作出判断。
PDM和结构管理的最大差异在于它们控制变更的方式。PDM的设计通常是以工程设计变更的处理为主，而结构管理则以处理产品在各阶段所有的设计变更作为主要功能。举例而言，结构管理除了从设计部门可以去追踪设计变更命令之外，也可以从产品结构管理去解决现场人员所提出的问题报告。
企业己进入信息管理的时代。企业的信息化是一种必然趋势。产品结构管理是企业信息化的重要组成部分，产品信息结构的设计在产品结构管理中处于核心的地位，产品信息结构的设计是设计产品信息管理软件的基础。产品信息结构，产品结构设计的好坏关系到产品结构软件的好坏，进而影响到总个企业信息化建设的成败。产品结构管理的研究、设计的工作意义重大，责任重大。
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