产品数据管理(PDM)起源于CAD系统的文件管理，所以早期的PDM的应用重点是在工程变更的管理方面，即CAD和工程技术领域的图纸、文件的审查和批准等。但现在是强调产品信息共享，其范围扩大为[CIMS 1997]:产品设计、资源配置、加工制造、计划调度、采购销售等。作为PDM软件系统，应该提供用户功能和公共实用功能。
用户功能为用户提供充分利用PDM系统的能力，包括数据存取、检索和管理。用户功能大致为五类:
.数据仓库和文档管理;
.工作流和过程管理:
.项目管理;
.产品结构和配置、工程变更管理;
.工程图档管理及设计检索。
公共功能包括:
.通信和布告牌:
.数据传输和变换;
.图像信息管理;
.行政管理。
PDM系统和其他系统相比，主要有功能范围和所能达到的企业级程度两个显著区别(图16-1)。为了有效地建立一个集成PDM系统，器要运用四个关键技术:
1.运用多数据库的概念来形成一个生命周期的数据存储库，以便所有本地计算机系统存取;
2.使用国际化的产品表示和交换标准来建模和传递产品数据;
3.使用Client/Server的数据库结构和网络技术来支持信息通信和集成:
4.用户友好的界面来增强系统实用性。
PDM产业上的一个重点是PDM与MRP的集成[Ed Miller 96]。MRP技术起源于六七十年代，最早用于确定企业的物料需求计划，70年代后期发展为MRPⅡ，即制造资源计划.PDM技术的出现与发展为MRP技术提供了可靠的基础决策数据。
PDM与MRP的区别在于:MRP的出发点在于企业的生产物流管理，而PDM则在于企业的数据管理。PDM与MRP都是以计算机网络关系数据库、面向对象数据库和物理文件系统为基础的，在企业运作过程中协同工作。PDM与MRP的集成存在很多技术问题，包括整个信息的控制和流动，这些不是本章讨论的重点，有兴趣可以参见文献[Ed Miller 96]。
最近这些年，在产品适应能力、用户界面、功能性、体系结构和平台支持方面，PDM技术都得到了快速的发展。PDM的成功之处主要在:
.PDM产品市场在快速增长。制造企业，特别是一些大型公司在PDM上的投资一直快速增长。
图16-1功能范田和企业级程度
.实施lubjuvi的国家在不断增加，在中国，PDM越来越被企业所接受。
.供应商在源源不断地涉足PDM产业。如EDS的IMAN数据管理系统:SDRC的
METAPHASE; CV的OPTEGRA; IBM的PRODUCT MANAGER等。
.PDM的应用范围不断扩大，PDM适应各种产业。
PDM与STEP
PDM技术需要采用统一的数据交换标准来表达产品数据，使数据信息能够在整个生命周期内使用。STEP标准为PDM的数据表达提供了最好的保证。一个统一的产品数据表示对于并发工程中的成功应用是至关重要的。STEP的其中一个目标是开发一个完全的产品描述的中间格式。在这个意义上，STEP仍在继续发展。
一些研究注重信息模型的开发，应用STEP标准和技术，在一个并行工程环境中集成多种生产活动。比如，Wu等人[Wu 92]为CAM和CAE的集成应用并发工程环境构建了一个基于STEP的消息模型。文献[Chen 94]通过使用一个面向对象的持久性的对象管理器，提出了一个可作为设计和制造企业的存储库的，与STEP一致的产品数据库。文献[Gu 95]介绍一个基于STEP的一般数据模型(GPM)，以在一个并发工程环境中集成多种生产活动。Mckay等[Mckay 96]提出了与产品定义和产品种类有关的产品数据模型。
另外一些研究者提出了基于STEP数据模型之上开发信息系统的体系结构。例如，Urban [Urban 94] [Urban 96]和Shah[Shah 96]等人提出了可以支持一个基于STEP的集成数据模型的工程数据管理系统的体系结构。You和Wang [You 96]提出了一个基于STEP和面向对象的数据库管理系统的集成的数据模型，以便支持产品开发阶段的需要。Liu [Liu 96]等人开发了一个与STEP一致的PCB数据模型用以定义PCB部件分析系统中所需要的数据，提出了一个与STEP一致的方法用于IC封装调度系统。
目前，与PDM密切相关的STEP应用协议主要是AP203和AP214。这两个应用协议定义了配置控制信息(CC1)，配置控制信息主要提供产品的部件和装配件阶段的产品管理和配置数据。如政府、企业、公司或其他标准实体在产品设计阶段的标识，产品发布跟踪信息，产品设计审核跟踪信息，同时也包括PDM中的产品安全信息、合同信息等。这两个应用协议可以独立用于PDM数据模型的建模和描述。
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