在酒店里顾客需要服务目前使用较多的是点菜机，服务员可以随时随地为顾客点菜、加菜等。点菜机的发展已经经历了三个时代，第一代点菜机是最简单的、按键式的、单一芯片的点菜机，目前市面上使用这种点菜机的居多！第二代点菜机，是触屏式的PDA点菜机，市场逐步发展并且将超越第一代点菜机成为餐饮业的主流点菜机。第三代就是集电子菜谱于一体的7寸以上的超大触屏式点菜机。
点菜机固然是个不错的酒店电子服务器，然而点菜机有着它致命的弱点，一般情况下点菜机是随服务员的，在叫不到或者找不到服务员的情况下，顾客需要急速和厨师（或者上菜组）之间的简单沟通怎么办？另外点菜机是连接电脑的，顾客和厨师（或者上菜组）之间的简单沟通需要中间传递，这也浪费了人员和延误了时间。其实顾客在就餐时经常需要直接和厨师（或者上菜组）之间进行简单沟通，比如正常速度上菜、催菜、暂停上菜（由于等人或者喝酒等各种因素）等。这些功能的实现需要百分之百准确无误地及时传达到厨师（或者上菜组）的视野内。“催菜器”就是在这样的背景下应运而生的。
“催菜器”的诞生为酒店节约了大量的服务员，为酒店老板节约了大量的开支及管理费用，同时也大大方便了顾客的需要。一般在中高档酒店都是一个雅间配备一名服务员，对于一个有50个雅间的酒店安装“催菜器”，酒店老板一次性投入298*50=14900元。服务员完全可以减掉一半，每个服务员每月工资按1600元，每月可为老板节约25*1600=40000元。不说节约的管理费及生活费，单是从工资上半月就可以收回一次性投入的成本。一个中高档酒店10年就可以为老板节约500万。“催菜器”的诞生将会在短短的数年内普及开来，让我们拭目以待！
