在完成同样传热量的条件下，接纳倒流可以使平均温差增大，换热器的传热平面或物体表面的大减小；若传热平面或物体表面的大不变，接纳倒流时可以使加热或冷却流体的耗损量降低。前者可节流装备费，后者可节流操作费，故在预设或生产施用中应尽量接纳倒流换热。 当冷、暖流体二者或此中一种有物相变化(沸腾或冷凝)时，因为相变时只放出或吸收汽化潜热，流体本身的温度并没有变化，因此流体的进出口温度相等，这时两流体的温差就与流体的流向选择无close。除顺流和倒流这两种流向外，另有错流和折流等流向。
在传热过程当中，降低间壁式换热器中的热阻，以提高传热系数是一个重要的问题。热阻首要来历于间壁双侧粘滞于传热面上的流体薄层(称为界限层)，和换热器施用中在壁双侧形成的污痕层，金属壁的热阻相对于较小。
增加流体的流速和扰动性，可减薄界限层，降低热阻提高给热系数。但增加流体流速会使能量耗损增加，故预设时应在减小热阻和降能力低下耗之间作合理的协调。为了降低污痕的热阻，可想法延缓污痕的形成，并按期洗濯传热面。
换热器中流体相对于流向一般有顺流和倒流两种。顺流时，入口处两流体的温差最大，并沿传热表面逐渐减小，至出口处温差为最小。倒流时，沿传热表面两流体的温差漫衍较匀称。在冷、暖流体的进出口温度一定的条件下，当两种流体都无相变时，以倒流的平均温差最大顺流最小。